Dr Muhammad Bilal Shakoor z Pakistanu jest stypendystą prestiżowego Programu Ulam NAWA 2024. Należy do grona 60 laureatów wybranych w ramach ostatniej edycji programu. We wrześniu 2025 roku dołączył do naukowców z Wydziału Biologii Uniwersytetu w Białymstoku, aby rozpocząć realizację swojego projektu badawczego. We wtorek, 21 października 2025 r. spotkał się z prorektor uczelni ds. nauki i współpracy międzynarodowej dr hab. Agnieszką Piekutowską.

Dr Shakoor posiada ponad siedmioletnie doświadczenie w pracy naukowej i dydaktycznej. Przed dołączeniem do Uniwersytetu w Białymstoku przez pięć lat pełnił funkcję adiunkta w College of Earth and Environmental Sciences (CEES) na Uniwersytecie Pendżabu (University of the Punjab, Pakistan). W czasie pracy w CEES prowadził zajęcia z różnych przedmiotów związanych z ochroną środowiska oraz sprawował opiekę naukową nad studentami studiów magisterskich i doktoranckich. Jest autorem ponad 50 artykułów naukowych i przeglądowych oraz 20 rozdziałów w książkach opublikowanych w renomowanych międzynarodowych czasopismach i wydawnictwach naukowych.

Obecnie dr Muhammad Bilal Shakoor prowadzi badania naukowe jako postdoc pod opieką naukową dr. hab. Piotra Zielińskiego, prof. UwB, w Zakładzie Ochrony Środowiska, Katedrze Ekologii Wód na Wydziale Biologii.

Realizowany projekt ma charakter aplikacyjny i dotyczy wykorzystania węgla aktywnego domieszkowanego nanocząstkami Fe/ZnO w procesie oczyszczania wód zanieczyszczonych mikroplastikiem. Zanieczyszczenie środowiska mikroplastikami, charakteryzującymi się niewielkimi rozmiarami, stało się globalnym problemem ekologicznym. Jednocześnie osady z popłuczyn filtracyjnych (FBW sludge), bogate w żelazo (Fe) i mangan (Mn), powstają w znacznych ilościach w stacjach uzdatniania wody pitnej nie tylko w Polsce, ale także na całym świecie, powodują poważne problemy z ich zagospodarowaniem. W ramach projektu planowane jest wykorzystanie tych powszechnie występujących odpadów stałych do produkcji węgla aktywnego, który będzie służył do usuwania mikroplastików z wody różnego pochodzenia. Założeniem projektu jest opracowanie technologii, która mogłaby być stosowana zarówno w małej skali (np. w gospodarstwach domowych), jak i na poziomie przemysłowym, stanowiąc nowatorskie i ekologiczne rozwiązanie w zakresie ochrony środowiska wodnego.