Grupa badawcza dr. hab. Piotra Guzowskiego, prof. UwB z Wydziału Historii Uniwersytetu w Białymstoku będzie uczestniczyć w projekcie Europest pt. „Zrozumieć na nowo rolę pandemii w przedprzemysłowej Europie (1300-1800 CE): historia, nauki przyrodnicze i uczenie maszynowe”. Na jego realizację międzynarodowy, interdyscyplinarny zespół pod kierownictwem prof. Adama Izdebskiego z Uniwersytetu Warszawskiego otrzymał prestiżowy grant Synergy Europejskiej Rady ds. Badań Naukowych (ERC).

Realizacja projektu potrwa sześć lat. Badacze z międzynarodowego konsorcjum (10 ośrodków z Europy i Stanów Zjednoczonych), którego polskim liderem jest Uniwersytet Warszawski, będzie się starało odpowiedzieć na pytanie, dlaczego epidemie, mając za przyczynę ten sam patogen w różnym kontekście, powodowały odmienne skutki biologiczne, demograficzne, społeczne i kulturowe w Europie przedprzemysłowej.

W realizacji projektu wezmą udział historycy gospodarczy i demografowie historyczni z grupy badawczej prof. UwB Piotra Guzowskiego z Wydziału Historii Uniwersytetu w Białymstoku, którzy będą analizowali źródła historyczne i archiwa natury dokumentujące 50 różnych epidemii z lat 1300-1800.

Wnioski z tych badań zostaną wykorzystane do uczenia maszynowego, a więc zostanie stworzony model teoretyczny, ułatwiający zrozumienie przebiegu epidemii w przeszłości, ale mający też potencjalne zastosowanie w przyszłości.

- Udział w projekcie to wynik wieloletniej współpracy z prof. Adamem Izdebskim oraz Max Planck Institute of Geoanthropology w Jenie. Prowadzone od kilku lat wspólne badania zaowocowały ja dotąd znakomitymi wspólnymi publikacjami (m.in. w „Nature”) i projektami, dzięki którym środowisko białostockich historyków gospodarczych i demografów historycznych stało się jeszcze bardziej rozpoznawalne nie tylko w Polsce, ale także na arenie międzynarodowej. Przyznanie grantu w ERC jest jednym z największych osiągnięć w świecie naukowym, a nasz udział w projekcie to rodzaj doceniania dotychczasowej pracy i dorobku – mówi prof. UwB Piotr Guzowski.

Na realizację projektu zespół otrzymał prawie 10 mln euro dofinansowania.

Granty ERC Synergy to największe pod względem finansowym granty Europejskiej Rady ds. Badań. Dopiero po raz drugi trafiły do polskich naukowców.